小腸氣，醫學上稱為「疝氣」，在兒童中相當普遍。小兒外科專科醫生廖思維指出，約有2%至7%的兒童會出現此問題，甚至在幼兒或哺乳期就可能發生。這主要是由於小朋友在生長過程中，腹股溝（俗稱「大髀罅」）的通道或缺口未能完全閉合，導致腹腔內的器官有可能在此通道處突出，於腹股溝形成硬塊或腫塊。「這些突出物可能包括大腸、小腸、卵巢、子宮及膀胱等，因此無論男孩或女孩都有可能患上小腸氣。」
廖醫生強調，治療兒童小腸氣的正規方法是經由外科手術。然而，市面上或網絡上有一些資訊建議家長通過按摩來緩解小腸氣，聲稱這樣能讓小腸氣自然痊癒。他提醒大家：「其實這些說法並不正確，因為一旦出現小腸氣，基本上不會自愈。以當前的醫療技術來說，替小朋友甚至是嬰兒進行小腸氣手術通常並無大礙。若延遲手術，讓病情惡化，則可能引發腸梗塞或腸壞死等併發症，對孩子的危險性更大。」
對於有小腸氣的嬰兒，家長常常會擔心：孩子還在吃奶，是否可以不做手術？有沒有其他治療方式？或者是否能延後一兩年再處理？廖醫生表示：「面對小嬰兒患上小腸氣，家長確實會相當擔心，但我們仍然建議及早進行治療，這樣對嬰兒更為安全。」
兒童小腸氣的手術選項包括較新的微創手術或傳統的開腹手術。傳統手術有其優勢，但傷口較大，並且在小朋友身上留下疤痕的可能性較高。近十至二十年來，微創小腸氣手術逐漸普及，它的優勢有：
1. 手術傷口較小，癒合速度較快。
2. 通常來說，手術後的疤痕並不顯著。「以現今技術而言，甚至可以使用細小至3毫米的儀器在體內縫合，絕大多數小朋友的傷口癒合後，完全看不到痕跡。」廖醫生解釋。
3. 當小腸氣發生在一側腹股溝，另一側風險也會增加，若是早產兒，風險更可能高達10%至20%；而借助微創手術的內窺鏡，可以清楚檢查另一側腹股溝是否出現小腸氣症狀，如若發現，手術中即可一併處理，以免孩子需接受兩次手術。
然而，並非所有患有小腸氣的兒童都適合進行微創手術。廖醫生指出此手術存在一些限制，「例如一些極早產的嬰兒，心肺功能較弱，可能不適合微創小腸氣手術。或者小朋友曾接受過腹部手術，導致腸道黏連，也未必適合。」
小兒外科專科 廖思維醫生