當肝臟功能異常，無法正常代謝氨，血氨便會上升，引發肝性腦病變，嚴重時可造成肝昏迷。因此，很多肝病患者會嚴格控制日常蛋白質攝取量，避免增加肝臟負擔。
不過，蛋白質攝取量不足會導致營養不均衡及肌肉流失問題。為減輕肝臟負擔，攝取足夠營養，患者應控制蛋白質攝取量，並選擇合適的蛋白質來源。
在眾多蛋白質營養素之中，支鏈氨基酸（BCAA）是較為常見的一種。BCAA主要從肌肉代謝，即使肝功能下降也不會影響BCAA的蛋白質合成。此外，補充BCAA有助改善肝性腦病的症狀，因此有國際指引建議適時為肝硬化病人加入含有BCAA的營養配方，可見BCAA的重要性。
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資料來源：肝病防治學術基金會，取自https://bit.ly/3NhhfJU 。香港中文大學肝臟護理中心《閱肝》。取自https://bit.ly/3JG74fK 。