引言
在出生前，寶寶的口腔中已經發育了20顆牙齒，位於牙齦下方。孩子的乳牙會逐漸長出，大多數乳牙會在3歲時長齊。建議在長出第一顆牙齒時進行第一次檢查，且不晚於 12 個月大。這是牙科的「嬰兒健康檢查」。以下是一些應對乳牙期問題的小貼士。
濕布擦拭
在寶寶長出第一顆牙齒前，飯後可用濕布或紗布輕輕擦拭牙齦。如寶寶飲用牛奶、配方奶粉或果汁等含糖液體，牙齒會隨時間的推移受到細菌酸侵蝕，使寶寶出現蛀牙。母乳哺育已被證明有利於嬰兒的健康和發育，但一歲時應讓嬰兒斷奶。如孩子在牙齒長出後長期母乳餵養，且飲食中包含其他食物或飲料，會增加嚴重蛀牙的風險。哺乳後，應用濕毛巾清潔嬰兒的口腔。同時，應避免共用湯匙和其他器具，防止細菌經由唾液傳染給嬰兒。
正確刷牙
乳牙出現後，每天用小軟毛牙刷和少量含氟牙膏（約一粒米大小）輕輕刷牙兩次。孩子3至6歲時，應教導他們如何刷牙和使用牙線，並確保他們刷牙時能觸及所有牙齒、每天刷牙兩次、每次至少兩分鐘和使用豌豆大小的含氟牙膏。一旦孩子有兩顆牙齒相互接觸，應使用牙線清潔牙齒之間的間隙。牙醫可能會建議使用黏液狀氟化物劑塗在牙齒表面，以防止蛀牙。吮吸習慣應在2歲前戒掉。吮吸習慣越早戒除，導致牙齒不齊或咬合問題的可能性就越小。
治療蛀牙
當孩子有乳牙蛀牙，應盡快治療。雖然乳牙是暫時的，但它們對孩子的發展有著深遠的影響。它們幫助孩子學習正確咀嚼和吞嚥、語言、引導恆齒長出、促進下顎骨發育和保持口腔美觀。如不及時治療蛀牙，會引起疼痛、腫脹和感染，甚至可能會導致更嚴重的問題。
避免磨牙
磨牙是兒童睡眠期間可能出現的問題，可由壓力或焦慮等因素引起。研究顯示，患有氣道阻塞（如鼻塞、舌繫帶過短、扁桃腺腫大）的兒童會出現磨牙現象。及早發現舌繫帶過短是非常重要的。舌繫帶過短和不良的咀嚼習慣會限制下顎的生長和發育，導致牙齒嚴重錯位。此外，舌繫帶過短也可能導致張口呼吸及阻塞性睡眠窒息症，甚至可能發生在嬰兒和兒童身上。
分題：其他事項
張口呼吸是兒童最常見的不良口腔習慣之一，通常是由上呼吸道阻塞（鼻部疾病、腺樣體或扁桃腺腫大）引起的。睡覺時用嘴巴呼吸會使舌頭下垂並阻塞呼吸道。上呼吸道阻塞會導致打鼾和睡眠呼吸暫停，這與行為問題、過度活躍症及專注力不足症（ADHD）、認知發展問題有關。如沒有及時治療，張口呼吸會導致臉長而窄、牙齒歪斜、下巴後縮，並可能導致顳顎關節症候群（TMD）和頭痛問題，增加齲齒和牙周病的風險。
牙科醫生 劉泳銦 及 台灣口腔顎面外科醫生 柳勇全醫生
